Les zones humides : des écosystèmes exceptionnels à l’interface entre les milieux aquatiques et terrestres
Mais qu’est-ce qu’une zone humide ?
Les zones humides sont définies dans le code de l’environnement (article L211-1), et, se caractérisent par la présence d’eau de façon temporaire ou permanente au moins une partie de l’année ce qui confère à ces milieux un sol particulier, ou la végétation si elle existe, est dominée par la présence de végétation affectionnant et adaptée au sol humide. Les zones humides peuvent être exploitées ou non.
Des écosystèmes très différents :
Cette notion de zones humides regroupe des milieux très divers comme les tourbières, les marais, les prairies humides, les boisements humides, les queues et bords d’étangs et les boires.
Panel de zones humides continentales © Agence de l’eau RMC
Pourquoi s’en préoccuper ?
La surface de zones humides a décliné de 35% depuis 1970 soit trois fois plus rapidement que les forêts (Rapport Ramsar 2018) au niveau mondial, et de 50% entre 1960 et 1990 en France. Pourtant elles rendent de nombreux services :
- Rôle de régulation du grand cycle de l’eau :
-> Rétention et régulation lors des épisodes pluvieux
- Amélioration de la qualité de l’eau par leurs capacités de bio-épuration et de filtration de l’eau
- Rôles de stockage :
-> Puit de carbone (30% du carbone terrestre)
-> Réserve d’eau
-> Fourrage en période sèche
- Milieux de vie pour une biodiversité remarquable
- Superbes paysages souvent porteurs d’une longue histoire
- Siège de nombreux usages avec notamment de la production agricole
Les zones humides ont la précieuse particularité d’être utiles à la fois pour l’adaptation au changement climatique et l’atténuation de ses effets
Mais pour remplir ces services, il est nécessaire que l’écosystèmes soit en bonne santé et puisse assurer toutes ses fonctions, dans le cas contraire, de la restauration peut être envisagée.
Les zones humides font partie des solutions fondées sur la Nature, qui permettent de résoudre, par les services écosystémiques, qu’elles procurent des problématiques sociétales.
La restauration de zones humides leurs permet de remplir leurs services et fonctions de manière plus efficiente. Les travaux peuvent parfois être impressionnants et nécessiter l’intervention de tractopelles.
Reconnaissance et mesures de protection
Face à ce déclin, des outils internationaux ont été développés comme la Convention de Ramsar par exemple dont la France est signataire. Pour célébrer cette convention, de nombreux évènements et animations autour des zones humides sont organisés en France et à l’étranger dans le cadre de la Journée Mondiale des Zones Humides (JMZH). Ces journées ont lieu au mois de février chaque année, et, le Conservatoire y participe et propose différents types d’événements.
En France, les travaux et projets impactant en zones humides sont soumis à procédures administratives et éventuellement à compensation. Ceci est encadré par la loi sur l’eau et la procédure IOTA (Articles L211-1 et R-214-1 du code l’environnement)
Les zones humides sont prises en compte dans les documents cadres sur l’eau et les milieux aquatiques comme les SAGE ou les SDAGE.
Un outil dédié à leur prise en compte et à leur protection : La Cellule d’Assistance Technique des Zones Humides
Depuis la loi du janvier 2014 (MAPTAM), les intercommunalités assurent la compétence GEMAPI (Gestion des milieux aquatiques et préservation des inondations).
La question de la connaissance, de la préservation et de la valorisation des zones humides devient donc centrale, dans un contexte qui met en lumière :
- D’une part leurs disparitions accélérées
- D’autre part leurs multiples rôles pour la société
Ces missions peuvent également être déléguées à des structures gestionnaires.
Dans le cadre de la Cellule d’Assistance Technique Zones Humides, le CEN Allier se tient à disposition des collectivités et structures gestionnaires pour les guider dans des projets :
- D’intégration des zones humides dans des projets de territoire (docs d’urbanisme, contrats territoriaux …)
- De connaissance, de préservation et de valorisation de ces infrastructures naturelles
Pour cela, une plaquette a été réalisé et disponible en téléchargement ici : Plaquette CATZH
Les objectifs de la cellule d’assistance
- Améliorer la connaissance sur les zones humide et favoriser la diffusion des données
- Animer un réseau départemental d’acteurs et de gestionnaires.
- Accompagner les intercommunalités, les structures gestionnaires et les socioprofessionnels
Pour aller plus loin sur les zones humides :