Le Conservatoires (CEN Allier et CEN Auvergne) ont initié depuis 2002 des actions de préservation du patrimoine naturel du site des méandres des Germains, aujourd’hui classée en Réserve Naturelle Régionale. La concertation et les actions de sensibilisation menées auprès des acteurs locaux ont permis d’aboutir à la signature d’une convention de gestion avec un propriétaire privé sur 115 hectares.

Dès lors, le CEN Allier a pu mettre en œuvre des opérations de gestion et de communication sur le site en partenariat avec les communes de Saint-Martin-des Lais et Garnat-sur-Engièvre et Vitry-sur-Loire. Suite au décès du propriétaire privé et de la vente de la propriété, le CEN Allier et les communes de Lais ont travaillé de concert à l’acquisition des parcelles, avec le soutien financier de l’Agence de l’Eau et du Conseil Régional Auvergne, afin d’assurer la préservation de ce patrimoine exceptionnel.

La Réserve Naturelle Régionale du Val de Loire bourbonnais constitue en effet un fleuron du patrimoine régional. La mobilité de la Loire est particulièrement importante sur ce secteur engendrant une mosaïque de milieux naturels caractéristique des milieux alluviaux. Cette diversité d’habitats naturels est propice à la présence d’une multitude d’espèces animales et végétales dont nombre d’entre elles présentent un fort intérêt patrimonial.

Castor d’Europe, sternes naines et pierregarin, Cigogne blanche, Œdicnème criard, Guêpier d’Europe, Milan noir, Cuivré des marais, Epervière de Loire, herbe de Saint-Roch, Fétuque à longues feuilles, Canche blanchâtre … sont autant d’espèces remarquables fréquentant les forêts alluviales, plages de sables et de galets, pelouses, prairies et bras morts.

Le classement de site exceptionnel est une reconnaissance de la valeur de ce patrimoine naturel, du partenariat développé entre le CEN Allier et les acteurs locaux, et la pérennisation des actions de préservation pour les 10 prochaines années.