Dans le cadre du Contrat Territorial du Bassin versant de la Besbre amont, le CEN Allier dispose sur la période 2013-2018 de la maîtrise d’ouvrage de l’action « Assurer la préservation du vallon du ruisseau de Malgoutte », sur les communes d’Arfeuilles, Saint-Nicolas-des-Biefs (03) et Saint-Bonnet-des-Quarts (42). Un plan de gestion 2015-2019 permet d’identifier les enjeux de ce vallon et de fixer les objectifs et orientations de gestion.

Le Vallon du ruisseau de Malgoutte présente une valeur écologique importante, composé d’un complexe tourbeux diversifié. La diversité floristique et faunistique apportent un intérêt écologique fort notamment avec la présence de la Droséra à feuilles rondes, espèce menacée en Auvergne, la Cordulie artique, le Damier de la Succise, le Campagnol amphibie…

Afin de conserver de manière durable ces milieux, le CEN Allier s’est porté acquéreur le 15 septembre 2015 d’une parcelle privée d’environ 2 hectares au lieu-dit « Le Muzy », bien qu’elle se situe sur le Département de la Loire. Cette acquisition a été subventionné à 70% par l’Agence de l’Eau Loire-Bretagne (AELB), au titre des objectifs du Grenelle d’acquisition de zones humides en France.

Située en bordure du ruisseau de Malgoutte, cette parcelle est l’une des seules zones tourbeuses fonctionnelles encore conservées sur le Vallon de Malgoutte, abritant un habitat d’intérêt communautaire « Tourbières hautes dégradées encore susceptible de régénération naturelle ». Le milieu est composé de buttes à sphaignes, un des facteurs de la fabrication de la tourbe. On retrouve également d’autres espèces contributrices de la formation de ces milieux tourbeux : Callune vulgaire, Molinie bleue, Linaigrettes.