Au début des années 2000, 4 ânesses ont été mises au pâturage sur les différents sites Espaces Naturels Sensibles du Bassin de Gannat (coteaux calcaires), en compagnie d’un troupeau d’ovins. Leur action a permis de maintenir un bon état de conservation des pelouses calcaires renfermant un grand nombre d’espèces floristiques remarquables, comme les orchidées. Suite aux années de sécheresse que nous avons connu, l’embroussaillement s’est nettement réduit sur ces milieux et l’action combinée des ânesses et ovins n’était plus utile, les premières rentrant même en compétition avec les seconds. C’est pourquoi, après un dernier tour sur les pelouses, les ânesses ont franchi le portail, accompagnées du Conservatoire, et ont pris la route pour d’autres sites à préserver.

Après leur départ des coteaux de Gannat, les ânesses sont finalement arrivées en Montagne Bourbonnaise ! On trouve dans cette zone géographique du département de nombreux sites remarquables, notamment des tourbières. Elles ont posé leurs valises chez un éleveur partenaire du Conservatoire et du Syndicat mixte des Monts de la Madeleine. Après un bon parage de leurs sabots, elles gagneront la Tourbière du Muzy, propriété du Conservatoire, pour quelques temps avant d’aller visiter d’autres sites remarquables nécessitant leur action de pâturage, aux côtés cette fois d’un groupe de bovins.

Le Conservatoire tient à remercier les personnes présentes autour des coteaux de Gannat et qui n’hésitaient pas à contacter le CEN lors de soucis sur les sites où pâturaient les ânesses (dégradations, clôtures ouvertes…).